Länder mit mehreren Zeitzonen im Überblick

Eine Zeitzone pro Land klingt logisch, stimmt aber für die größten Staaten überhaupt nicht. Manche spannen sich über ein halbes Dutzend Zonen oder mehr, andere entscheiden sich bewusst für eine einzige, obwohl die Geografie etwas anderes nahelegt. Wer im Kopf hat, wie breit ein Land ist, liegt bei der Zahl der Zeitzonen trotzdem oft daneben. Fläche und Zeitzonen hängen zwar zusammen, aber längst nicht so eng, wie es zunächst scheint.

Russland und die elf Zonen

Russland zieht sich über elf Zeitzonen, von Kaliningrad im Westen bis nach Kamtschatka im fernen Osten. Wenn in der Hauptstadt der Morgen beginnt, ist am Pazifikrand des Landes längst später Abend. Kein anderer Staat verteilt sein zusammenhängendes Gebiet auf so viele Zonen am Stück.

Eine Reise quer durch das Land bedeutet, die Uhr immer wieder umzustellen, ohne je eine Grenze zu überqueren. Genau das macht die reine Fläche im Kopf so trügerisch: Elf Zonen sind schwer vorstellbar, wenn man sonst mit ein oder zwei auskommt.

Frankreich führt die Liste an

Überraschend ist, dass nicht Russland die meisten Zeitzonen hat, sondern Frankreich. Das Mutterland selbst liegt in einer einzigen Zone, doch die überseeischen Gebiete verteilen sich rund um den Globus, von Französisch-Polynesien im Pazifik bis zu Inseln im Indischen Ozean. Zusammen kommt Frankreich auf zwölf Zeitzonen, mehr als jedes andere Land. Die USA folgen mit sechs Zonen über ihre Bundesstaaten, dazu weitere über die Außengebiete, und Kanada zählt ebenfalls sechs.

Dass ausgerechnet ein europäisches Land mit überschaubarer Fläche vorne liegt, überrascht viele. Der Grund sind allein die Inseln und Gebiete in Übersee, die von einem Rand des Pazifiks bis in den Indischen Ozean reichen. Auf der Landkarte des Mutterlands ist davon nichts zu sehen.

Halbe und dreiviertel Stunden

Nicht jede Zone springt um volle Stunden. Ein paar Länder ticken versetzt, teils um dreißig, teils um fünfundvierzig Minuten:

• Indien: ein einziger Zeittakt für das ganze Land, aber um eine halbe Stunde verschoben, also UTC plus 5:30.
• Nepal: noch ungewöhnlicher, um 45 Minuten versetzt auf UTC plus 5:45, was sonst nur ganz wenige Länder weltweit so handhaben.
• Kanada: Neufundland läuft eine halbe Stunde neben dem Rest, auf UTC minus 3:30.
• Australien: drei Hauptzonen, wobei die mittlere um eine halbe Stunde versetzt liegt.

China macht das Gegenteil

China erstreckt sich geografisch über etwa fünf Zeitzonen, nutzt aber im ganzen Land nur eine einzige, die Pekinger Zeit auf UTC plus 8. Es ist der größte Staat, der offiziell mit nur einer Zeit auskommt. Bis 1949 gab es dort mehrere Zonen, danach wurde alles vereinheitlicht. Für den Alltag ist das praktisch, denn im ganzen Land zeigt jede Uhr dieselbe Zeit.

Der Preis dafür zeigt sich im äußersten Westen: Dort geht die Sonne nach der Uhr sehr spät auf, mancherorts erst gegen zehn Uhr am Vormittag. Auch Indien hält es mit einer einzigen Zeit, trotz beachtlicher Ausdehnung von Ost nach West, und beweist damit, dass eine Zone eine politische Entscheidung ist und keine Naturkonstante.

Warum das im Quiz zählt

Zeitzonen sind ein guter Test dafür, wie groß ein Land wirklich ist, aber sie täuschen auch. Frankreich wirkt kompakt und führt trotzdem die Liste an, weil die Inseln in Übersee mitzählen. China wirkt riesig und kommt doch mit einer Zeit aus, weil es so entschieden wurde. Wer die Zahl der Zonen mit der reinen Fläche gleichsetzt, tappt genau in diese Falle. Am einfachsten merkt man sich beide Extreme zusammen: Frankreich als heimlichen Spitzenreiter und China als das große Gegenbeispiel.

In CountryRush lernst du solche Länder über Umrisse und Flaggen kennen, die großen Flächenriesen ebenso wie die kompakten. Der Daily Trip bringt jeden Tag eine neue Auswahl, damit nicht immer nur die üblichen Verdächtigen auftauchen.